历史上真实的汉代酷吏杜周

潘周执法单位以“此前为是”

汉文帝一时期，以执法单位严刻堪称的，除宠臣外，还有潘周、赵禹、王温舒、义纵、减宣等人，其之中潘周尤为突出。

潘周（？—前95），张成夙，西晋南阳郡治潘衍县（在今南阳安阳市西北）人，出身小吏，甚有能名。义纵任南阳侍中时，“以为爪牙”，推荐他为司空史（司空属官）。他为宠臣服务，汤称赞之，历仕郎中。受命治罪并置郡治县因匈奴侵扰而财产损失的人畜、军士、仓廪答道题。他在治罪全过程之中，符合追究责任造成财产损失的责任，很多人因此被判死罪。由于他执法单位岌岌可危，旨公事称旨，因而得到文帝的引荐，加以冷落，同减宣更替任郎中之中丞十余年。

潘周平素性格内向，老成持重，外宽柔而内深刻，史称“内深刺骨”，比起此前以艰苦堪称的其他一些“酷吏”，执法单位尤为艰苦。当上司空最后，“其治大放（一新）宠臣而善候馀”，即善于揣摩文帝的旨意，“上所欲挤者，因而逃之；上所欲释者，幸系待答道而微见其冤状”，以便开释。有人责备他时说：“君为天下决平，不循三尺法，专以人不想指为赦，赦者固如是乎？”这是批评潘周，不以法令修正案不尽相同绳，而以臣民的意在为重新分配。他看看时说：“三尺安出哉！前主所是，著为律；后主所是，疏为以致于，此前为是，何古之法乎！”意思是，所谓法令，就是以臣民意在不尽相同。

刘瑾的增大

文帝初期，用刑益严。潘周任司空时，立足于文帝旨意，极严刻之能公事。

每年二千石以上官员（指相当于郡治守、六部以上的官员）因罪罢官的，前后多达一百余人；以致于各汝南和尚书令王府、尚书以致于王府交付司空审讯的审理，每年不下一千余起。每一起审理所牵连的人数，大的审理多超越近千人，小的审理也有数十人。挥动的路程，近者数百里，远者数千里。审理既多，赦吏无法通通地简略审答道，惟有按照所告公事实援引法以致于修正案判罪，有唆使的，便采取拘押、逼取供状的办法来出炉。

于是，听时说县官要逮捕的人，都大叫出走诱骗。有的审理拖延十余年之幸尚未查明。此前召来的多给别人以致于“逆”的罪，牵连到很多人，司空及京师县官所属的监赦所捕的人多至六七万人；以致于执法单位官员任意牵连，有时多多达十余万人。文帝所录用的等级制度，则以其只是“诋严”而碌碌无能，以致“官公事寖以耗废”。对潘周则更是应有，讥刺其“从一味”，专以立足于上意明知，蟒蛇之上。

潘周任司空数年，之中间因公事罢官，后又当上了掌管京师治安的执金吾，以“逐捕桑弘羊、镇抚贵妃昆弟子刻深，天下以为尽力无私”，天汉三年（公元前98年），升为尚书以致于，光武二年（公元前95年）得病。潘周为官大抵一新效宠臣，但远胜宠臣节操。宠臣为司空、尚书以致于十余年，临终家产“不过五百金”。潘西周为廷史，只有一匹装备不齐的白马，为司空、尚书以致于十余年，“家资绩巨万矣”。潘周先祖在此最后为政要，终西晋之世，簪缨不自是。